Histoire de la pharmacopée
La pharmacologie est la spécialité́ médicale qui étudie les mécanismes d’interactions entre un principe actif et l’organisme dans lequel il évolue, de façon à pouvoir ensuite utiliser ces résultats à des fins thérapeutiques, comme par exemple l’élaboration d’un médicament ou son amélioration. Historiquement, une pharmacopée est un ouvrage recensant principalement des substances à usage thérapeutique, généralement d’origine végétale mais également des substances d’origine animale ou minérale. La pharmacopée actuelle inclut des substances chimiques fabriquées par voie de synthèse, n’existant pas nécessairement à l’état naturel.
L’ensemble de ces substances constitue la Matière médicale qui, au sens large du terme établi par Dioscoride, inclut l’étude de l’ensemble des matières premières à usage médical. Ce terme tend à être remplacé par celui de pharmacognosie, (du grec pharmakon drogue, venin, poison et gnosis connaissance) qui est la science appliquée traitant des matières premières et des substances à potentialité́ médicamenteuse d’origine naturelle dont l’objectif est la mise au point de nouveaux médicaments.